Pianka metalowa ma szereg doskonałych właściwości: wysoką porowatość, dużą powierzchnię właściwą, wysoką wytrzymałość właściwą, wysoką sztywność właściwą, pochłanianie energii, dobre tłumienie i pochłanianie wstrząsów, odporność na korozję, odporność na wysoką temperaturę, ekranowanie elektromagnetyczne, nietoksyczność, łatwość obróbki, możliwość malowania powierzchni itp. Ze względu na doskonałe właściwości fizyczne i mechaniczne, metal piankowy może być stosowany zarówno jako materiał konstrukcyjny, jak i funkcjonalny. Ogólnie rzecz biorąc, pełni on zarówno rolę funkcjonalną, jak i konstrukcyjną, jest wielofunkcyjnym materiałem inżynieryjnym o doskonałych właściwościach, który integruje funkcję i strukturę. Metale piankowe są szeroko stosowane w przemyśle lotniczym, komunikacji elektronicznej, transporcie, energetyce atomowej, medycynie, ochronie środowiska, metalurgii, maszynach, budownictwie, elektrochemii i przemyśle petrochemicznym.

Główną różnicą między piankami metalowymi a materiałami tradycyjnymi jest ich wysoce zmienna mikrostruktura, która może być stopniowo zmniejszana od milimetra do mikrona, a nawet nanometra, przy zachowaniu wysokiej porowatości. Dlatego porowate metale mają dobrą projektowalność i mogą być projektowane z innowacyjną optymalizacją konformacji i wielofunkcyjnym synergistycznym projektem ich mikrostruktury przed przygotowaniem zgodnie z potrzebami różnych zastosowań.
Lekkość, niskie zużycie energii oraz bezpieczeństwo i komfort to kierunki rozwoju samochodów, a poprawa konstrukcji samochodów to sposób na zmniejszenie masy i poprawę efektywności paliwowej, ale trudno jest dalej zmniejszać przestrzeń kabiny. Zastosowanie mniejszych silników lub innych redukcji konstrukcyjnych spowoduje problemy, takie jak rozpraszanie ciepła silnika i bezpieczeństwo zderzeń z powodu skróconego nadwozia. Wymagania dotyczące zmniejszenia hałasu pojazdu prowadzą do konieczności stosowania nowych materiałów dźwiękochłonnych, więc stosowanie lekkich materiałów wielofunkcyjnych do części samochodowych zapewnia realne rozwiązanie takich problemów. W przemyśle motoryzacyjnym, gdzie cena i jakość materiałów są bardzo wymagające, stosowanie części z pianki aluminiowej może zmniejszyć masę pojazdu, zmniejszyć jednostkowe zużycie paliwa i wibracje, zmniejszyć obciążenie środowiska i zwiększyć bezpieczeństwo i komfort pojazdu. Zastosowanie pianki aluminiowej w przemyśle motoryzacyjnym obejmuje głównie lekką konstrukcję, strukturę pochłaniającą energię i tłumiącą strukturę transferu ciepła itp.