Spośród różnych materiałów stosowanych w dziedzinie inżynierii, materiały metalowe stopniowo stają się ważnymi materiałami konstrukcyjnymi i funkcjonalnymi ze względu na ich doskonałe właściwości w wielu aspektach, takich jak mechanika i procesy. W przypadku materiałów konwencjonalnych otwory są ogólnie uważane za wady konstrukcyjne i często stają się centrum powstawania pęknięć i rozszerzania się, przynosząc niekorzystne lub nawet niszczące skutki dla właściwości materiału. Jednak gdy liczba otworów w materiale wzrasta do pewnego stopnia i jest regularnie rozłożona, istnienie tych otworów sprawi, że materiał będzie miał pewne specjalne właściwości, tworząc w ten sposób nową klasę materiałów, która jest nazywana materiałami porowatymi. Obecne sztuczne materiały porowate obejmują porowate tworzywa sztuczne, porowatą ceramikę, porowate metale itd. Ogólnie uważa się, że gdy porowatość materiałów porowatych wynosi 40%98%, można je nazwać materiałami piankowymi. Metal piankowy jest gałęzią materiału piankowego, a jego struktura ma następujące cechy: większy rozmiar porów, większą porowatość, mniejszy ciężar właściwy, większą powierzchnię właściwą, a głównym składnikiem szkieletu siatki jest metal.

Pianka aluminiowa jest szeroko stosowanym spienionym metalem, który składa się ze szkieletu aluminiowego i porów, i jest nowym funkcjonalnym materiałem opracowanym w ostatnich dziesięcioleciach. Jako materiał konstrukcyjny ma cechy lekkości i wysokiej wytrzymałości właściwej: jako materiał funkcjonalny ma różne właściwości fizyczne, takie jak porowatość, tłumienie drgań, tłumienie, pochłanianie dźwięku, rozpraszanie ciepła, pochłanianie energii uderzenia i ekranowanie elektromagnetyczne.
Chociaż zakres zastosowań materiału pianki aluminiowej jest szeroki, ale skupia się głównie na zastosowaniu jego właściwości funkcjonalnych, a wykorzystanie właściwości funkcjonalnych pianki aluminiowej często odbywa się kosztem jej właściwości mechanicznych. Jak nadać grze właściwości funkcjonalne pianki aluminiowej i można utrzymać strukturę dobrych właściwości mechanicznych, było popularnym kierunkiem badań, obecnym powszechnym rozwiązaniem jest pianka aluminiowa – materiały kompozytowe ze stali – takie jak „kanapkowa” pianka aluminiowa, jest wytrzymałością metalu dla warstwy powierzchniowej, pianka aluminiowa dla warstwy rdzeniowej struktury płyty warstwowej. Główne sposoby wytwarzania płyt warstwowych z pianki aluminiowej, paneli kompozytowych obejmują łączenie i spawanie.